C’est une journée chaude au début de l’été. Les 350 enfants âgés de 11 à 15 ans qui fréquentent ce collège récemment rénové dans la campagne normande terminent leurs examens et attendent avec impatience les longues vacances d’été.
Mais avant la fin de l’année, la moitié d’entre eux participeront à des ateliers organisés par Génération Numérique, une association française qui a 20 ans d’expérience dans l’éducation des enfants à l’internet : comment il fonctionne, à quoi il peut servir, les mythes et les réalités des médias sociaux, le harcèlement en ligne, ses conséquences et les moyens de le combattre.
Le programme d’aujourd’hui prévoit que l’animateur Sami Charfi dirige trois sessions pour environ 75 enfants de 12 ans. Ces sessions porteront sur la collecte de datas, le stockage et la protection de la vie privée, les usages de l’internet, les dangers d’un temps d’écran prolongé, l’addiction aux jeux et le harcèlement en ligne.
Il y a beaucoup de chemin à parcourir, mais avec 12 années d’animation d’ateliers pour Génération Numerique à son actif, Charfi est tout à fait à la hauteur de la tâche. Au fil de la journée, il devient évident qu’il est un expert dans le domaine numérique, passionné à parts égales par son sujet et par le bien-être des élèves qu’il éduque.
Habile orateur, Charfi fait rire les enfants dès le début. Il maintient leur attention avec un humour bon enfant, des anecdotes personnelles, de l’empathie et une maîtrise évidente des faits. Il délivre son message avec fermeté et respect.
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L'utilisation omniprésente des smartphones et des médias sociaux par les enfants
Les questions posées à la classe pour savoir qui possède un smartphone (tous) et sur quels réseaux sociaux ils sont actifs sont révélatrices du monde dans lequel nous vivons. La moitié du groupe possède un appareil électronique dans sa chambre, tous utilisent Snapchat, la moitié TikTok, et un enfant affirme avoir un compte sur à peu près tous les réseaux sociaux : Twitter, Discord, Telegram, Twitch, YouTube, WhatsApp, Facebook.
Charfi lève la main lorsqu’il a lui aussi un compte, et dispose d’une explication rapide pour la plupart des plateformes :
Facebook : « Bonjour aux anciens ! »
Telegram : « Il a été créé par des hackers russes ».
Twitter : « La politesse est interdite sur Twitter. Une fois, j’ai tweeté ‘Bonjour’ et j’ai reçu une vague d’insultes ».
Visiblement à l’aise, une jeune fille à la longue queue de cheval sombre, vêtue d’une robe d’été rouge, lève la main.
« Monsieur, j’avais un smartphone mais je n’en ai plus.
« Que s’est-il passé, as-tu été punie ? »
« Oui, j’ai fait une bêtise », répond la jeune fille, le visage de plus en plus rouge.
« Quand vas-tu le récupérer ? »
« Quand j’aurai 20 ans », dit-elle en riant à moitié.
« Woah ! Ça devait être une bêtise XXL ! » répond Charfi sous les rires de la classe.
L’intérêt de la classe monte en flèche. Ils chuchotent derrière leurs mains et demandent ce qui s’est passé. Pourquoi avez-vous perdu votre téléphone ? Charfi s’empresse de mettre fin aux bavardages.
« Ce qu’elle a fait n’a pas d’importance, cela ne nous regarde pas. Elle n’est pas obligée de nous dire ce qu’elle ne veut pas nous dire ».
Les confinements pendant la crise du Covid continuent de faire des ravages
Avant les ateliers, Charfi rencontre le conseiller scolaire, le coordinateur de l’année et le directeur de l’école pour discuter de ce qu’ils attendent des sessions. Jeune femme aimable d’une trentaine d’années, la conseillère scolaire Mme Dupont* explique que, bien que les questions de harcèlement aient été largement abordées plus tôt dans l’année, un rappel « ne ferait certainement pas de mal ».
Mme Dupont confie que la première classe de la journée s’est révélée être une cohorte d’enfants particulièrement difficiles. Les fermetures d’écoles et les interruptions de cours du Covid ont interrompu leur scolarité primaire, ce qui a eu un impact considérable sur leur niveau de socialisation. Ils sont arrivés au collège avec un manque d’empathie évident par rapport aux autres groupes, explique M. Dupont, et se moquent volontiers les uns des autres.
« Lors d’une discussion sur la vie à l’école, j’ai été choquée de constater qu’au moins 10 enfants du groupe [de 27] ont admis qu’ils n’osaient pas répondre aux questions en classe parce qu’ils avaient trop peur des moqueries de leurs camarades », raconte Mme Dupont, manifestement attristée par cette information.
En effet, en observant l’atelier, la classe est clairement divisée entre ceux qui participent activement à la discussion et ceux qui restent silencieux. La jeune fille qui s’est vu confisquer son téléphone participe régulièrement à la discussion, confiant également qu’elle a déjà passé 42 heures sur son smartphone en une semaine.
Éradiquer le fléau du harcèlement au lycée
Les ateliers organisés cette semaine tombent à point nommé: une semaine auparavant, la France était secouée par le cas tragique de Lindsay, 13 ans, qui s’est suicidée à la suite d’une campagne soutenue de harcèlement en ligne.
En abordant la question des brimades et du harcèlement, M. Charfi note que si tout le monde sait que le problème existe, la situation ne semble pas s’améliorer, avec 700 000 à 1 million de cas de brimades en ligne recensés en France chaque année. Paradoxalement, 76 % des auteurs de harcèlement ont déjà été victimes de harcèlement dans le passé.
Charfi se lance dans une discussion sur les faits et les interprétations, en utilisant des exemples tirés de ses propres expériences en ligne, combinés à des exercices interactifs au cours desquels il demande aux enfants d’indiquer les faits qu’ils ont appris à partir d’une phrase sélectionnée.
Il explique comment le cerveau fonctionne pour exiger des informations qu’il ne possède pas, les amenant à comprendre ce qu’est un fait connu et ce qu’est une supposition qui pourrait être néfaste si elle était répétée et partagée.
On répète des choses qui sont interprétées, et on se défend en disant « c’est ce que quelqu’un m’a dit », ou « elle le mérite », et c’est ainsi que le phénomène des brimades se poursuit », explique M. Charfi.
« Il y a aussi une autre raison, c’est que l’on a besoin d’extérioriser sa colère. C’est pourquoi les brimades sont très, très souvent liées au collège, beaucoup plus qu’à d’autres tranches d’âge. Au lycée, on a acquis ce qu’on appelle la raison, mais à cet âge, on fonctionne principalement sur les émotions.
La discussion de Charfi sur ce qu’est le harcèlement et pourquoi il se propage si facilement – en particulier en ligne – est renforcée par une courte vidéo dans laquelle des acteurs jouent certains des pires discours de haine sur Internet dans des situations réelles. Les propos violemment racistes et homophobes contrastent fortement avec les actions de personnes réelles qui interviennent de leur propre chef pour faire taire les harceleurs.
À la fin de la vidéo, le silence est total. Les enfants sont visiblement bouleversés, la bouche baissée, attendant les réactions de leurs camarades de classe.
« On ne peut pas avoir peur d’une réaction qu’on ne voit pas, alors quand personne ne le dénonce, les gens continuent le harcèlement », commente Charfi. « C’est donc simple : ne dites rien en ligne que vous ne diriez pas dans la vie réelle.
La discussion se termine en montrant où et comment le harcèlement en ligne peut être signalé aux autorités, et où de l’aide est disponible pour ceux qui en ont besoin.
Démonter les mythes sur les influenceurs et les créateurs de contenu
Le modus operandi de Génération Numérique est une absence résolue de jugement. Charfi est déterminé à ne pas faire la morale sur le fait que tout ce qui est numérique est mauvais, mais à expliquer et à éduquer la manière dont on peut l’utiliser et le contrôler au mieux. À l’aide de deux vidéos TikTok, il démontre que la plateforme peut être à la fois éducative et divertissante, et comment les vidéos peuvent être mises en scène pour paraître naturelles tout en cachant des messages publicitaires.
Les enfants éclatent de rire devant la deuxième vidéo, qui montre un homme torse nu dissuadant les contrôleurs de billets de train en contorsionnant son corps de manière à ce qu’il apparaisse comme une sorte de robot gonflable. Charfi poursuit en expliquant que la vidéo est une publicité non déclarée pour la compagnie ferroviaire française SNCF, en soulignant les indices dans la vidéo qui montrent qu’il s’agit d’un faux.
À sa gauche, un petit garçon s’exprime :
« C’est ce que je veux faire, être sur les médias sociaux ».
C’est une ouverture que Charfi attendait depuis longtemps. Le gars de la vidéo, précise-t-il, est un danseur professionnel. Il s’est entraîné pendant des années pour pouvoir se contorsionner de la sorte. Il aurait fallu plusieurs heures et plusieurs prises pour réaliser la vidéo. Elle n’a pas été réalisée et postée en 20 secondes.
« Il s’agit d’un travail de scénariste. C’est un vrai métier. Il faut être capable d’écrire, de penser, de jouer exactement la même chose à chaque fois. Il ne s’agit pas de faire ce que l’on veut, de le poster, et voilà, on va gagner des millions. Cet homme a créé un personnage et a une autre vie, réelle, à côté », explique M. Charfi.
« Les personnes comme [l’influenceuse de télé-réalité française] Nabilla sont différentes. Elles ont de beaux vêtements et vivent dans des palais, mais elles n’ont pas d’autre vie. Elles sont obligées de partager tout ce qu’elles vivent en permanence, 24 heures sur 24, sept jours sur sept, pour s’assurer qu’elles restent populaires. Si vous vivez la vie comme ça, croyez-moi, à un moment donné, psychologiquement, vous allez la perdre ».
Charfi poursuit en soulignant que les sportifs professionnels, les artistes, les acteurs ou les danseurs comme celui qui apparaît dans la vidéo suivent généralement une formation secondaire, ce qui leur permet de s’appuyer sur quelque chose d’autre.
« Je ne dis pas qu’il ne faut pas le faire, je dis qu’il faut savoir dans quoi on s’engage et avoir une solution de secours au cas où ça ne marcherait pas », dit-il, recevant un grand sourire et un double pouce levé de la part de l’enseignant au fond de la salle.
À 17 heures, la longue journée s’achève. Les enfants et les enseignants s’enfuient au son de la cloche, tandis que Charfi, visiblement épuisé, remballe son matériel et prépare son départ. Il dispose d’une heure de pause pour faire un tour en voiture et prendre l’air avant de revenir à l’école pour une séance avec les parents.
« Normalement, seuls quelques parents viennent et ceux qui viennent savent déjà ce que vous allez dire. Si une demi-douzaine de parents viennent, c’est déjà bien », sourit-il.
* Les noms de l’école et de ses membres ont été modifiés ou supprimés pour protéger leur vie privée.
* En France, les plaintes officielles concernant le harcèlement en ligne et les contenus illicites peuvent être déposées à l’adresse suivante : https://www.internet-signalement.gouv.fr/PharosS1/
* En France, pour signaler un contenu illégal de manière anonyme, ou pour obtenir des conseils juridiques ou psychologiques si vous êtes victime de harcèlement en ligne, visitez le site Point de contact.
