Cyberbullismo in Europa 2026: cosa rivelano i dati e gli esperti

TikTok e i nuovi volti del danno online

Quando durante la pandemia le aule hanno chiuso e i cortili si sono svuotati, TikTok è diventato il centro della cultura giovanile. Nato come spazio per balli e comicità, oggi è il punto di ritrovo sociale di riferimento per milioni di giovani europei, dove identità, appartenenza e bisogno di approvazione si giocano in tempo reale.

“I ragazzi arrivano su TikTok molto prima di un tempo”, dice Fraisse. “È diventato parte della loro routine. Non sono più creator, come lo erano su YouTube: sono consumatori di contenuti, e quei contenuti possono essere estremamente violenti”.

Avverte che gran parte di ciò che circola su TikTok “è prodotto da adulti per adulti, ma consumato soprattutto da bambini”, e per questo vigilanza ed educazione ai media sono indispensabili.

Nel Regno Unito, il 58% dei giovani tra i 16 e i 24 anni ha subito abusi online e l’87% dice che i social media danneggiano la propria salute mentale, secondo il report “Digital Wellbeing 2025” di Cybersmile.

“Le piattaforme che puntano sui contenuti visivi e sull’approvazione dei pari, come Instagram e TikTok, sono associate in modo particolare a problemi di immagine corporea e di salute mentale”, afferma Freeman.

In Italia la preoccupazione è la stessa. “TikTok, per la velocità e la viralità dei suoi contenuti, è ciò che ci preoccupa di più, soprattutto perché le challenge pericolose e il doxing sono in crescita”, dice Zoppi.

La ricerca conferma i loro timori. Una revisione sistematica di 20 studi su TikTok e salute mentale degli adolescenti ha rilevato che un uso intenso è correlato a livelli più alti di ansia e depressione.

Nel Regno Unito il possesso di uno smartphone passa dal 56% dei bambini di 10 anni all’83% di quelli di 11 anni, secondo il report 2026 “Children and Parents: Media Use and Attitudes” dell’Ofcom. Più della metà (55%) dei ragazzi tra gli 8 e i 14 anni aveva usato TikTok nelle quattro settimane precedenti. Quasi un quarto (23%) di quelli tra gli 8 e i 17 anni aveva subito comportamenti cattivi o offensivi nell’ultimo anno, e il 47% di loro ha detto che era successo sui social media.

Anche l’OMS ha rilevato che l’uso problematico dei social tra gli adolescenti europei è passato dal 7% nel 2018 all’11% nel 2022, un aumento legato all’impennata del tempo davanti allo schermo dopo la pandemia.

Per gli educatori questo cambiamento crea sfide quotidiane. “Gli insegnanti sono disarmati”, dice Fraisse. “Non hanno idea di cosa succeda su queste piattaforme. Io dico loro: aprite un account, guardate quello che guardano i vostri studenti, capite il loro nuovo linguaggio. Scoprirete anche le challenge pericolose che circolano online”.

Ora i regolatori puntano al design di TikTok. A febbraio 2026 la Commissione europea ha concluso in via preliminare che le funzionalità di TikTok che creano dipendenza, tra cui lo scroll infinito, la riproduzione automatica, le notifiche push e il sistema di raccomandazione, violano il Digital Services Act. Secondo Bruxelles, TikTok deve cambiare il design di base del suo servizio.

A luglio 2026 la Commissione ha aggiunto conclusioni preliminari secondo cui gli account di TikTok per i minori non rispettano gli standard di sicurezza della legge. I contenuti degli adolescenti con account pubblico possono essere visti da chiunque, anche fuori dalla piattaforma, e i video pubblicati dai ragazzi di 16 e 17 anni possono essere proposti a sconosciuti tramite il feed Per te.

Il Parlamento europeo vuole andare oltre. Il 26 novembre 2025 gli eurodeputati hanno votato con 483 voti a favore e 92 contrari per un’età minima di 16 anni per i social in tutta l’UE, con accesso consentito ai ragazzi tra i 13 e i 16 anni solo con il consenso dei genitori. Il voto non è vincolante, ma riflette una convinzione sempre più diffusa: il problema sta meno nei singoli video che in algoritmi progettati per trattenere l’attenzione.

“Incoraggiare abitudini online sane significa promuovere l’alfabetizzazione digitale e la consapevolezza di sé, non la paura o il senso di colpa. Dobbiamo dare ai giovani gli strumenti per muoversi in questi spazi in sicurezza”, afferma Freeman.

Il dilemma politico dell’Europa: come reagire più in fretta del feed

In tutta Europa i governi faticano a stare al passo con un problema che cambia più in fretta delle leggi. Ogni paese considera ormai il cyberbullismo e la violenza online questioni di salute pubblica, ma la risposta resta disomogenea, frammentata e troppo spesso reattiva.

La Francia ha reso reato il bullismo scolastico, anche online, nel 2022. La Spagna ha esteso il suo Plan de Convivencia Escolar alla prevenzione del cyberbullismo. In Italia la Legge 70/2024 ha esteso la legge sul cyberbullismo del 2017 a tutte le forme di bullismo, imponendo a ogni scuola di nominare un referente, adottare un regolamento interno e offrire supporto psicologico.

Né il Regno Unito né gli Stati Uniti prevedono un reato specifico di cyberbullismo: entrambi si affidano alle leggi generali su molestie e comunicazioni. Nel Regno Unito, dal 2025 le piattaforme devono proteggere i minori dai contenuti dannosi, bullismo compreso, pena indagini dell’Ofcom e sanzioni, e il governo prevede di vietare i social ai minori di 16 anni dalla primavera 2027. Negli Stati Uniti ogni Stato ha una legge contro il bullismo, e il Take It Down Act federale, applicato da maggio 2026, obbliga le piattaforme a rimuovere entro 48 ore da una richiesta valida le immagini intime pubblicate senza consenso. Le proposte di legge federali più ampie sulla sicurezza dei minori non sono ancora diventate legge.

Il nuovo fronte è l’età e l’accesso ai social. L’Australia è diventata a dicembre 2025 il primo paese a vietare i social ai minori di 16 anni, e governi dal Regno Unito alla Danimarca e alla Spagna stanno definendo i propri limiti. Non tutti i tentativi reggono: il divieto francese per i minori di 15 anni, approvato a luglio 2026, è stato bocciato un mese dopo dal Consiglio costituzionale, che lo ha ritenuto sproporzionato e privo di tutele per la privacy nella verifica dell’età.

Ora l’UE vuole un’unica regola per tutti i 27 Stati membri. Il 17 settembre la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha presentato l’EU KIDS Act. La proposta vieterebbe gli account social ai minori di 13 anni, creerebbe “mini account” controllati dai genitori per i ragazzi tra i 13 e i 15 anni, vieterebbe lo scroll infinito e la riproduzione automatica per i minori e consentirebbe sanzioni fino al 6% del fatturato globale. Parlamento europeo e Stati membri devono ancora approvarla.

Gli esperti accolgono con favore i progressi, ma concordano sul fatto che le leggi da sole non fermeranno il danno. Zoppi avverte che i decisori politici puntano spesso sulla punizione più che sulla prevenzione.

“Non possiamo uscire da questo problema a colpi di leggi. La sfida è culturale, non solo legale. Se non cambiamo il modo in cui bambini, genitori e scuole vivono il mondo digitale, le leggi arriveranno sempre troppo tardi”, afferma.

Fraisse vede lo stesso schema in Francia. “Ogni nuova tragedia porta un’ondata di emozione e una nuova legge. Ma dobbiamo passare dalla gestione delle crisi all’educazione continua. La prevenzione deve diventare parte della vita quotidiana, non una campagna una volta all’anno”.

La Spagna ha introdotto protocolli anti-bullismo rigorosi nelle scuole, ma molte li attivano solo quando il danno è già fatto, secondo Giménez Gualdo dell’AEPAE.

“Le regole esistono sulla carta, ma l’intervento arriva spesso troppo tardi. Quando gli insegnanti reagiscono, la vittima è già isolata, in ansia o perfino con pensieri suicidi”, spiega.

Freeman indica un’altra lacuna: la mancanza di cooperazione europea. A suo avviso il Digital Services Act è un passo nella giusta direzione, perché obbliga le piattaforme a sottoporre a audit i propri algoritmi e a valutare i rischi per i minori. Ma i report sulla trasparenza, avverte, “sono utili solo quanto le azioni che ne seguono”.

“Trattiamo ancora il cyberbullismo come un problema locale o nazionale, ma le piattaforme sono globali. Servono dati condivisi, un supporto coerente alle vittime e un messaggio comune che superi i confini”, afferma.

Genitori ed educatori: insegnare la vita digitale con empatia, non con paura

Se c’è un punto su cui tutti gli esperti concordano, è che la protezione dei ragazzi online inizia molto prima di una crisi, e raramente con le sole restrizioni. La prima linea di difesa sono le relazioni intorno allo schermo, molto più della tecnologia.

In tutta Europa genitori ed educatori cercano un equilibrio tra vigilanza e fiducia. Vogliono guidare senza spiare e proteggere senza isolare. Una tensione che si fa più forte ora che i limiti di età sono sul tavolo: il 64% dei genitori britannici teme che il proprio figlio subisca bullismo online, secondo l’Ofcom.

I consigli degli esperti vanno nella stessa direzione. Lavorare con i ragazzi, non contro di loro. Fondare la guida sulla relazione, non sulla repressione. Genitori ed educatori non possono delegare il proprio ruolo a filtri, app o leggi. Devono restare presenti, empatici e coerenti.

“Le famiglie oscillano spesso tra divieto totale e permissività totale. Serve una via di mezzo: educare a un uso consapevole. Significa che gli adulti entrano nel mondo digitale insieme ai figli, invece di restarne fuori”, dice Zoppi.

Genitori e insegnanti, quindi, non possono più osservare la cultura digitale da bordo campo. Devono raggiungere i ragazzi là dove passano il loro tempo.

“Capire cosa succede lì è essenziale per capire i propri studenti. Gli insegnanti dovrebbero essere presenti nel digitale, non per spiare, ma per creare un legame”, afferma Giménez Gualdo.

Quando i creator diventano voci di empatia: aiutare i giovani a sentirsi meno soli

Uno studio del 2022 del Safer Internet Centre sloveno ha rilevato che il 59% degli studenti delle scuole secondarie si confronta con gli influencer. Questo dà ai creator un ruolo concreto nella lotta contro il cyberbullismo e la violenza digitale.

“Oggi il danno online riguarda tanto la pressione e il confronto quanto l’abuso diretto”, dice Freeman.

Gli influencer possono fare da ponte tra le generazioni online. Traducono temi come cyberbullismo, immagine corporea e salute mentale in un linguaggio in cui i giovani si riconoscono, e possono spingere i follower a chiedere aiuto o a farsi sentire. Fatto bene, questo trasforma un creator in qualcuno che costruisce community.

Chi si occupa di sicurezza digitale inizia a riconoscerlo. Invece di limitarsi a monitorare i comportamenti, le campagne coinvolgono i creator per promuovere norme positive online.

La ricerca dell’Università di Tilburg, nei Paesi Bassi, mostra che le campagne costruite con i creator, basate su storie autentiche raccontate da coetanei, risuonano di più tra i ragazzi dai 10 ai 18 anni e li aiutano a fare propri i messaggi contro il bullismo nella vita online di tutti i giorni.

La campagna “Beyond Profiles” della Cybersmile Foundation ha chiesto a influencer molto seguiti di condividere le proprie esperienze di cyberbullismo e di difficoltà legate alla salute mentale. Ha superato il milione di visualizzazioni con un unico messaggio: “dietro ogni profilo c’è una persona con dei sentimenti”.

“I giovani hanno bisogno di mentori digitali, non di una polizia digitale. Quando gli adulti mostrano curiosità invece di paura, i ragazzi sono molto più propensi a parlare quando qualcosa va storto”, afferma Freeman.

Il cambiamento è chiaro. Gli influencer non sono più visti solo come parte del problema del cyberbullismo. Sono voci di fiducia che possono colmare la distanza tra i programmi educativi ufficiali e ciò che i giovani vivono davvero online.

Come genitori ed educatori possono sostenere i ragazzi online

In questa Giornata internazionale dell’UNESCO contro la violenza e il bullismo a scuola, compreso il cyberbullismo, la sfida per l’Europa è preparare i ragazzi alla tecnologia, oltre che proteggerli da essa.

1. Esplora insieme a loro. Apri un account sui social accanto ai tuoi figli e chiedi di mostrarti i creator, i trend e le challenge che seguono. La curiosità crea fiducia.
2. Parlane presto e spesso. Non aspettare che nascano problemi. Inizia a parlare di rispetto online, empatia e privacy prima dell’adolescenza.
3. Dai l’esempio. I bambini imparano per imitazione. Mostra cosa significa pubblicare in modo responsabile, darsi limiti di tempo e gestire le emozioni.
4. Resta informato e presente. Gli educatori dovrebbero conoscere le piattaforme e lo slang che usano i loro studenti. L’alfabetizzazione digitale aiuta a individuare i rischi prima che degenerino.
5. Sostituisci la punizione con il dialogo. Se qualcosa va storto, punta a capire e risolvere il problema invece di sequestrare il telefono. Ricostruire la fiducia funziona meglio della paura.

Dove trovare aiuto

Se tu o qualcuno che conosci subite abusi o cyberbullismo online, puoi chiedere aiuto:

• Francia: 3018 (e-Enfance/Association Marion la Main Tendue). Numero nazionale contro la violenza digitale e il cyberbullismo, gratuito e riservato, sette giorni su sette. 3018.fr
• Francia: 116 006 (France Victimes). Numero generale di supporto alle vittime, anche di bullismo e abusi online. france-victimes.fr
• Regno Unito: Childline (0800 1111). Helpline attiva 24 ore su 24 per bambini e ragazzi che affrontano bullismo, cyberbullismo e danni online. childline.org.uk
• Germania: Nummer gegen Kummer (116 111). Helpline nazionale per l’infanzia con consulenza su bullismo, cyberbullismo e problemi familiari. nummergegenkummer.de
• Germania: Internet-Beschwerdestelle. Servizio per segnalare contenuti online illegali o dannosi, compresi discorsi d’odio e molestie. internet-beschwerdestelle.de
• Spagna: Fundación ANAR (900 202 010). Helpline gratuita e riservata per bambini e adolescenti vittime di bullismo o abusi online. anar.org
• Spagna: Linea di assistenza per la cybersicurezza dell’INCIBE (017). Linea nazionale per minacce online, furto d’identità e cyberbullismo. incibe.es
• Italia: Telefono Azzurro (1 96 96). Helpline nazionale per la tutela dell’infanzia, al fianco delle vittime di bullismo, sexting e violenza digitale. azzurro.it
• Paesi Bassi: De Kindertelefoon (0800 0432). Helpline per bambini e ragazzi con consigli su bullismo e sicurezza online, al telefono e in chat. kindertelefoon.nl
• Belgio: Child Focus/Stop Cyber Hate (116 000). Helpline nazionale per bambini scomparsi e sfruttati, compresi casi di adescamento online e bullismo. childfocus.be
• Svezia: BRIS (020 50 50 50). Helpline per i diritti dell’infanzia, con supporto al telefono, in chat o via email su bullismo e salute mentale. bris.se
• Danimarca: BørneTelefonen (116 111). Helpline gratuita e riservata per bambini e ragazzi su qualsiasi tema, compreso il cyberbullismo. bornetelefonen.dk
• Norvegia: Kors på Halsen (800 333 21). Helpline anonima per giovani che affrontano bullismo, molestie digitali o solitudine. korspahalsen.no
• Finlandia: MLL Lasten ja Nuorten Puhelin (116 111). Helpline nazionale della Lega Mannerheim per il benessere dell’infanzia, con supporto su rischi online e cyberbullismo. mll.fi